另外，学员也会带来自己独到的观点，常常迫使我重新思考问题的某些方面并得出新的结论。本文就源于这样的一次经历。我认识到接触过 JSP、PHP、ASP 或 ColdFusion 的学员经常对 XSLT 抱有不正确的设想，这种设想会造成错误的编码。在寻求如何澄清这一问题时，我开始思考 XSLT 处理程序（如 Xalan、Saxon 或 MSXML）到底是如何工作的。这种新的看问题的角度给了我帮助，相信对您也会有所助益。

　　相似性与区别

　　初看起来，各种 Web 开发语言之间有很多相似之处，如 JSP 或 PHP 以及 XSLT。最明显的，它们都允许开发人员在 HTML 标签中混合编码：JSP 使用 Java 编写代码，PHP 使用特别的脚本语言，而对于 XSLT 代码则是 XSLT 名称空间的 XML 标签。

　　这种相似性隐藏了本质的区别。对于 JSP（以及 PHP、ASP 和 ColdFusion），HTML 标签被作为文本处理。事实上，当 JASP 页面在 servlet 中编译时，所有的 HTML 标签都被转移到写语句中。基本上，标签与代码的混合仅仅是为了方便编写代码——这意味着您不需要编写大量的写语句。

　　而 XSLT 却不是这样。XSLT 处理程序把标签看成是上等公民。XSLT 中的“T”代表转换（Transformation）。转换什么呢？把 XML 文档转换成另一个 XML 文档（HTML 被认为是 XML 的一种变体），或者更准确地说，把树转换成其他的树。什么是 树呢？想一想 W3C DOM（在 Java 技术中是 org.w3c.dom 包）。尽管出于性能的原因，现代 XSLT 处理程序内部并不使用 DOM（一个优化库会更有效），但这样有助于把 XSLT 看作是从一棵 DOM 树转换成另一棵 DOM 树的语言。

　　和 JSP 或 PHP 不同，XSLT 处理程序并不是把标签盲目地写入输出。相反，XSLT 处理程序的工作如下：

　　作为 DOM 树（在内部，处理程序优化了 DOM，但这不影响我们的讨论）加载输入文档。

　　对输入树进行深度优先的遍历，这和您在编程 101 中所学的深度优先算法没有什么不同。

　　遍历文档的过程中，为当前节点在样式表中选择一个模板。

　　应用该模板，模板描述了如何在输出树中创建 0 个、1 个或多个节点。

　　遍历完成时，按照输入树和模板中的规则生成一棵新树（输出树）。

　　根据 HTML 或者 XML 语法写入输出树。

　　注意，也可以选择深度优先遍历之外的其他算法。但这里我要强调的是 XSLT 处理程序把输入和输出都看作是树。这种处理方式带来了三种结果：

　　处理程序可以改变语法。根据 xsl:output 语句的值，处理程序可以按照 XML 或者 HTML 语法写入结果。Web 开发语言不能这样做，因为它们把 HTML 标签看作是文本，盲目地复制到输出中。

　　虽然偶尔可能出错，但处理程序尽量保证输出是结构良好的 XML 文档。

　　开发人员必须按照树操作表达自己的问题。

　　下一节中我将说明这句话的含义。

　　深度优先的遍历

　　这一节将比较两个样式表。第一个是典型的 XSLT 样式表，第二个对第一个进行了改写，以便公开所采用的深度优先遍历算法。虽然您不会采用这种编码风格，但它有助于解释处理程序是如何工作的。

　　常规样式表

　　清单 1 是一个示例 XML 文档， 图 1是相应的 DOM 树。 清单 2是一个简单的样式表，它把清单 1 转换成 HTML。

　　清单 1. XML 文档

<?xml version="1.0"?>
<db:article xmlns:db="http://ananas.org/2002/docbook/subset">
<db:title>XSLT, JSP and PHP</db:title>
<db:section>
　<db:title>Is there a difference?</db:title>
　<db:para>Yes there is! XSLT is a pure XML technology that
　　traces its roots to <db:emphasis>tree manipulation
　　algorithms</db:emphasis>. JSP and PHP offer an ingenious
　　solution to combine scripting languages with HTML/XML
　　tagging.</db:para>
　<db:para>The difference may not be obvious when you're first
　　learning XSLT (after all, it offers tags and instructions),
　　but understanding the difference will make you a
　　<db:emphasis role="bold">stronger and better</db:emphasis>