SNS是Social Network Service的简写，也是在网络上把人际关系聚在一起的有效途径。这里不仅仅是线下已存在的关系，还包括通过网络快速拓展的个人和群体的关系。作为一个行业的热门词汇，SNS虽然在互联网界如日中天，但在国家的战略布局中还不曾崭露头角， 甚至是在一些公开的场合，新闻发言人知道谁是莎朗·斯通（Sharon Stone），但是不知道SNS的典范Facebook是什么。
如果几年前中中国的互联网还是在基础建设中铺路， 这些年的竞争和发展已经把一些互联网经济的核心产品一步步浮出水面， 而这些核心应用正是构建下一步互联网体系的一个重要出发点。 SNS便是这些核心应用之一，也是构筑一个国家的互联网竞争力的基石之一。之所以说SNS 乃国家必争之地，主要还是有诸多的原因：
1. SNS是最有潜力的媒体
量的积累促成质的变化， 统计显示互联网已经超过平面媒体，成为人们获取信息的主要源泉。 而人们在网上花时间最多的地方便是SNS及相关产品：从QQ和MSN 的每日登陆新闻导读，到QQ空间（Qzone）和 Facebook的News Feed无处不在地帮助人们从不同的维度了解实事， 洞察好友圈子里的感受， 而这些行为本身就是用户获取新闻的重要途径。
前几个月，在主流西方媒体上， 华人的声音没有被听到，也没有关于西藏问题的真实报道， 倒是华人网民们通过网络， SNS和Web2.0社区全方位地解读事情经过， 扭转了一些西方社会里根深蒂固的偏见。
不光华人网民看到了这里的潜力， 这次的美国总统民主党党内候选人贝拉克。奥巴马（Barack Obama）也把SNS和网络社区的媒体效果发挥的极致， 他在互联网上几乎无所不在，Facebook、Myspace、YouTube、Digg、flickr、Twitter 这些眼下最火的SNS/Web2.0网站上都有奥巴马的身影。在Myspace上，奥巴马有超过34 万的好友，在Facebook上，支持者的数量接近90万，在YouTube上提供的奥巴马的视频频道，总浏览量已经超过了1300万，即使如Twitter这样的非主流的迷你博客，奥巴马也获得了2万多人的关注，其效果不亚于任何一个传统媒体。（部分数据源于IT经理世界） 
民主党的初选很快要尘埃落定，SNS社区着实帮了奥巴马一把。
2. SNS是有凝聚力的社区
SNS不光是把线上和线下的关系连在一起，更多是把相同想法和关注的人群有效的聚合。而且只要这里的需求还在， 只要有人去倡导， 这里的社区一直可以保持其活跃度和凝聚力。
QQ空间城市达人是一个典型的交友的社区，在5.12汶川大地震发生后，包括城市达人在内的很多SNS社区发起和组织的志愿者团队，通过各种方式为地震灾区提供援助。在重庆城市达人的号召下，全国其他各城市的网友团体纷纷组织义务献血，街头募捐等形式的灾区援助活动。中国南方工厂云集，深圳、广州等地的网友通过自己的SNS关系链召集到当地的工厂业主，在短短1天内募集衣物近10吨。而身在震区的成都网友，组织志愿者亲自将全国其他城市网友捐助的物资投放到灾区的重点安置点，并深入医院帮助病人寻找失散的亲友。全国城市站的联动行为鼓舞着更多的人投入到抗震救灾的工作中。
(图注：重庆城市达人组织的赈灾献血)
反例亦有之，在一个知名的美国SNS网站上，搜索 “Tibet”（西藏）一词， 发现此网站有不少与此相关的群组（group），大部分群组由于受了西方媒体一面之词的洗脑，观念上支持藏独和抵制奥运，有非常负面的影响。
3.SNS是有效的通讯渠道
互联网通讯类的产品都是SNS的最好的延伸， 从email到IM， 从简单的博客留言到News Feed， 从群聊到讨论社区，无不是维系各种关系链的有效途径。
记得奥运火炬在巴黎的传递让很多的华人心痛，于是大家自发的组织起来，通过SNS网站， Group Email， BBS等有效的通讯渠道把澳洲，美国旧金山湾区的华人组织起来， 很多留学生是坐十几个小时的大巴从各地赶到火炬传递点， 他们发出由衷的呐喊“悉尼不是巴黎！”“旧金山不是巴黎！” 而正是各种网络SNS的产品社区和沟通机制把大家组织了起来。
